1971年，中国教育工作会议提出，将上海交通大学内燃机车等3个专业以及同济大学铁道工程专业调入上海铁道学院，并更名为华东交通大学。同年9月22日，国务院、中央军委决定将学校迁往江西。校址选在南昌双港。
1973年上海铁道学院与同济、上海交大有关合并专业的招生任务以“华东交通大学”校名下达，这是以“华东交通大学”名义进行的第一次招生。
1975年，华东交通大学申请工民建专业列入正式招生计划，这是学校在南昌筹建当中的第一次招生。
1978年，中央同意原上海铁道学院不再搬迁，华东交通大学继续在南昌建校，由原铁道部和江西省双重领导，以原铁道部为主。当时国内400多所高校经“撤、并、改”仅剩下300余所，唯独华东交通大学是少数几所增设的高校之一，其目的是要建成一所产、学、研一体的“社会主义新型大学”的样板。学校第一期工程被列入国家大中型建设项目。
从1979年至1984年，学校先后建立了建筑工程系、机械工程系、电气工程系、经济管理系和基础课部等，办学层次也从本科教育进入到硕士研究生教育领域。
2000年，学校转制为“中央与地方共建、以地方管理为主”，为江西省重点加强建设的高等院校。
2001年至2003年，校园周边的江西省煤炭干部（技工）学校、南昌铁路机械学校等教育资源相继并入，校区面积扩大至2800亩，总建筑面积66.7万平方米，仪器设备总值2.16亿元。
2013年8月，经国务院学位委员会第三十次会议审议批准，学校被增列为博士学位授予单位，该校也成为江西省首批通过博士学位授予权立项建设验收的工科院校。这标志着该校已形成了从高职高专、大学本科、硕士研究生到博士研究生的完整人才培养体系，办学层次和办学质量实现了新的飞跃。
本科专业名称
理工 土木工程、建筑环境与能源应用工程、给排水科学与工程、测绘工程、交通工程、环境工程、建筑学、工程管理、电气工程及其自动化、自动化、电子信息工程、建筑电气与智能化、通信工程、信息工程、计算机科学与技术、物联网工程、软件工程、软件工程+道路与铁道工程、软件工程+桥梁工程、软件工程+机械电子工程、软件工程+电气工程及其自动化、软件工程+轨道交通信号与控制、软件工程+交通运输、电子商务、信息管理与信息系统、信息与计算科学、应用化学、高分子材料与工程、光电信息科学与工程、机械设计制造及其自动化、机械电子工程、材料成型及控制工程、测控技术与仪器、能源与动力工程、工业工程、车辆工程、轨道交通信号与控制、交通运输
文理 软件工程+会计学、经济学、金融学、国际经济与贸易、工商管理、市场营销、会计学、人力资源管理、会计学（国际班）、财务管理、英语、翻译、法学、公共事业管理、物流管理
体育（教育学） 体育教育、运动训练
文史 汉语言文学、汉语国际教育
艺术 环境设计、音乐学、产品设计、数字媒体艺术、舞蹈表演
现任校长：雷晓燕
