1912年，黄兴、宋教仁等在武汉筹建江汉大学。
1914年1月，江汉大学被强行解散。
1978年，中国大陆改革开放之后，江汉大学复校。
1980年，武汉大学(汉口分校)、华中工学院(汉口分院)、湖北财经学院（现中南财经政法大学）汉口分院、武汉工学院（汉口分院）合并组建原江汉大学。
1982年，武汉师范学院（汉口分院），武汉市财贸干部学校并入原江汉大学。
1999年，原江汉大学、华中理工大学汉口分校、武汉教育学院、武汉职工医学院组建为新的江汉大学。
2000年，武汉卫生学校并入江汉大学。
2003年，武汉市第二师范学校并入江汉大学。
2009年3月，经湖北省人民政府批准，湖北省化学研究院整体并入江汉大学。
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