河南师范大学前身是始建于1923 年的中州大学和创建于 1951 年的平原师范学院，新中国成立后，由于院系调整，历经河南省立中山大学理科、省立河南大学理学院、国立河南大学理学院等时期。学校先后更名为河南师范学院二院、河南第二师范学院、新乡师范学院，1985年更名为河南师范大学。是河南重点建设高校，中西部高校基础能力建设工程建设高校。
1949年8月，平原省建立。应建设之急需，1950年10月，平原省人民政府决定建立一所大学，校名暂定为“平原大学”。1951年3月，经中央教育部批准，学校定名为“平原师范学院”。1951年11月23日，平原师范学院举行了盛大的开学典礼。
1953年8月，平原师范学院与设在开封的河南大学合并成立河南师范学院，设一院、二院两个分院。一院在开封办学，由原河南大学的文科与平原师范学院的文科合并而成；二院在新乡办学，由原河南大学的理科与平原师范学院的理科合并而成。调整后，二院设有数学、物理、化学、生物4个系，成了单纯的理科师范学院，一直持续多年。其后，根据国务院高等院校院系调整精神，二院先后更名为河南第二师范学院、新乡师范学院。
1956—1965年十年间，学校得到较大发展。十年间共招收学生6708人，毕业学生6007人，为国家培养了大量合格人才，支援了国家的经济建设。1966年开始的十年内乱，使学校遭到了严重的摧残和破坏。1976年粉碎“四人帮”以后，特别是党的十一届三中全会以后，通过拨乱反正和一系列的建设改革工作，学校走上了振兴发展的道路。
从1975年开始，学校恢复文科专业，进入文理共同建设和发展时期，在专业设置上仍以理科为主。为了适应河南经济、教育发展形势和社会对人才的需求，1985年6月，新乡师范学院更名为河南师范大学。
主要院系：化学化工学院，生命科学学院，物理与电子工程学院，环境学院，数学与信息科学学院，商学院
现任校长：王键吉
