辽宁理工学院前身为渤海大学文理学院 [1] ，始建于1999年7月，初为国有民营，2003年12月被确认为民办本科院校，2014年5月转设为民办普通高等学校——辽宁理工学院。位于渤海之滨的历史文化名城辽宁省锦州市，是驻锦四所普通本科高校之一。
1999年7月，锦州师范学院国有民营开始招生，第一届学生入学后在二本相关各院系上课并归其管理。
2000年7月，合并后的锦州师范学院成立文理学院，部分学生从二本中分离出来，实现了相对独立办学，办公地点在锦州师范学院数学楼。
2000年9月，文理学院搬迁至锦州师范学院小南区（现渤海大学成人教育学院），更名为锦州师范学院渤海学院，独立迎接2000级新生。同年7月，学院搬迁至锦州师范学院东校区。
2001年9月，锦州师范学院与辽宁毅兴投资管理有限公司签署合作办学协议，试办足球学院，2002年开始招生，同年，新生入学。
2002年9月，锦州师范学院成立文理学部。
2003年3月21日，锦州师范学院发文撤消文理学部，组建文理学院。
2003年9月，更名后的渤海大学下发校发[2003]81号文件《关于申办渤海大学文理学院的请示》，按照教育部[2003]8号文件和辽宁省教育厅有关规定，与辽宁毅兴投资管理有限公司进一步加强合作，组建新的文理学院，将原三批本科和足球学院学生均纳入新的办学实体中，实现了国家规定的新的办学形式。
2014年5月16日，教育部复函辽宁省人民政府，根据《普通本科学校设置暂行规定》、《独立学院设置与管理办法》等有关规定以及全国高等学校设置评议委员会六届三次会议的评议结果，批准渤海大学文理学院转设为辽宁理工学院，同时撤销渤海大学文理学院的建制。
